Miksi kolikkopelien teemat ovat muuttuneet niin paljon?

Hedelmät, kellot ja seiskat olivat pitkään kolikkopelien tunnistettavimpia symboleita. Niitä näkee edelleen, mutta niiden rinnalle on tullut viikinkejä, avaruusmatkoja, muinaisia valtakuntia, lännenkaupunkeja ja kokonaisia fantasiamaailmoja. Nykyään esimerkiksi Suomikasino-sivustolla vieraileva pelaaja voi törmätä hyvin erilaisiin peliteemoihin jo muutamassa minuutissa. Kolikkopelin ulkoasu ei enää ole vain koriste muutaman pyörivän rullan ympärillä. Teemasta on tullut yksi tapa erottaa peli sadoista muista vaihtoehdoista.

Hedelmistä lähdettiin liikkeelle

Ensimmäisten peliautomaattien maailma oli nykyiseen verrattuna melko pelkistetty. Rullilla nähtiin esimerkiksi pelikorttien symboleita, hevosenkenkiä ja kelloja. Myöhemmin hedelmistä, kuten kirsikoista ja sitruunoista, tuli niin tuttu osa automaatteja, että ne yhdistetään kolikkopeleihin edelleen.

Vanhoissa koneissa yksinkertaisuudelle oli käytännöllinenkin syy. Fyysisille rullille ei mahtunut loputtomasti erilaisia symboleita, eikä pelissä tarvittu taustatarinaa tai pitkää animaatiota. Muutaman sekunnin kierros ja helposti tunnistettavat kuvat riittivät.

Digitaaliset pelit muuttivat tilanteen. Kun fyysisten rullien rajoitukset poistuivat, myös pelien ulkoasulle avautui aivan uusia mahdollisuuksia.

Teemat alkoivat seurata muuta viihdettä

Nykyisten kolikkopelien aiheissa näkyvät monet samat maailmat, jotka kiinnostavat ihmisiä muuallakin viihteessä. Fantasia, kauhu, avaruus, muinainen Egypti ja viikingit toistuvat peleissä siinä missä elokuvissa, televisiosarjoissa ja kirjallisuudessakin.

Myös villi länsi on säilyttänyt suosionsa vuosikymmenestä toiseen. Lännenkaupunki, saluuna, sheriffi ja lainsuojaton tunnistetaan heti, vaikka varsinaisia lännenelokuvia ei katsoisi lainkaan. Sama kuvasto elää edelleen myös videopeleissä. Red Dead Redemption 2:n kaltaiset pelit ovat osoittaneet, että länkkärimaailmasta voidaan rakentaa valtava ja yksityiskohtainen ympäristö vielä nykyäänkin.

Kolikkopeli käyttää samaa teemaa paljon pienemmässä mittakaavassa, mutta tuttu ympäristö kertoo nopeasti, millaiseen maailmaan pelaaja on astumassa.

Historia ja mytologia tarjoavat loputtomasti materiaalia

Toinen jatkuvasti peleihin palaava aihe on mytologia. Kreikkalaiset jumalat, Thor, Odin ja muut vanhojen tarinoiden hahmot ovat löytäneet tiensä niin elokuviin, sarjakuviin kuin peleihinkin.

Mytologiassa pelintekijälle on paljon valmista materiaalia. Tarinoissa on tunnistettavia hahmoja, hirviöitä, esineitä ja tapahtumia, joiden ympärille visuaalisen maailman voi rakentaa. Samalla samaa tarinaa voidaan tulkita monella tavalla.

Myös oikeat historialliset aikakaudet toimivat inspiraationa. Antiikin Rooma, keskiaika ja muinainen Egypti näkyvät peleissä usein melko vapaasti tulkittuina versioina. Tarkoituksena ei yleensä ole historian opettaminen, vaan tietyn tunnelman luominen.

Teema auttaa erottumaan pelikirjastossa

Nettikasinon pelivalikoimassa voi olla tuhansia nimikkeitä. Pelaaja ei voi tietää etukäteen jokaisen pelin sääntöjä tai ominaisuuksia, mutta kuvan ja nimen perusteella syntyy mielikuva sekunneissa.

Siksi teemalla on käytännöllinen tehtävä. Joku kiinnostuu avaruudesta, toinen fantasiasta ja kolmas haluaa mahdollisimman perinteisen hedelmäpelin. Pelivalmistajille tämä tarkoittaa myös kilpailua huomiosta. Jos samantyyppisiä pelejä on tarjolla paljon, niiden pitää näyttää riittävän erilaisilta, jotta yksittäinen peli huomataan.

Nykyään teema voi näkyä koko pelissä

Vanhemmassa kolikkopelissä teema saattoi tarkoittaa lähinnä rullilla näkyviä symboleita ja taustakuvaa. Nykyään sitä voidaan käyttää paljon laajemmin. Musiikki voi muuttua pelin tapahtumien mukana, hahmot voivat liikkua ruudulla ja bonusosio voi viedä kokonaan uuteen ympäristöön. Jos teemana on esimerkiksi seikkailu, myös pelin eri vaiheet voidaan rakentaa matkan tai tutkimisen ympärille.

Tämä tuo kolikkopelit hieman lähemmäs muuta digitaalista pelaamista. Kyse ei silti ole samanlaisesta tarinankerronnasta kuin suuressa videopelissä, mutta visuaalisuus ja teema voivat tehdä yksinkertaisestakin pelistä tunnistettavan.

Vanhat symbolit eivät silti ole kadonneet

Kaikesta kehityksestä huolimatta kirsikat, kellot ja seiskat löytyvät edelleen uusistakin peleistä. Osa pelaajista pitää juuri niiden yksinkertaisuudesta, ja retrotyyli itsessään on muuttunut yhdeksi teemaksi muiden joukossa.

Kolikkopelien ulkoasu on siis muuttunut valtavasti, mutta vanhaa ei ole tarvinnut kokonaan korvata uudella. Viikinkien, avaruusalusten ja lännenkaupunkien vieressä pyörivät edelleen samat hedelmät, joista kaikki aikanaan alkoi.